Veiling Hoogstraten schließt das laufende Geschäftsjahr mit einem neuen Rekord ab: über 20.000.000. kg Erdbeeren wurden an der Versteigerungsuhr verkauft.

Zur Verdeutlichung dieser gigantischen Menge ein paar kurze Zahlenbeispiele:

• Mit dieser Menge könnte Veiling Hoogstraten jeden Bürger Belgiens mit 2 kg Erdbeeren versorgen.
• 20 Millionen kg = 5 Mio. Kisten = 40 Mio. Kartons = 41.666 Paletten
• Würde man alle Erdbeeren nebeneinander legen, die im Jahr 2006 bei Veiling Hoogstraten angeliefert worden sind, könnte man damit einen Ring um die Erde bilden!
• Würde man alle Erdbeerkisten nebeneinander auf Fußballfeldern anordnen, könnten man damit 150 Fußballfelder bedecken!
• Diese 20 Millionen kg Erdbeeren wurden auf 847 ha Fläche angebaut (= 8.470.000 Quadratmeter).
• Mit der Menge an Erdbeeren, die im Jahr 2006 bei Veiling Hoogstraten angeliefert worden sind, könnte man die Grundfläche der Stadt Antwerpen vier Mal ausfüllen.

Der Erdbeeranbau in den Noorderkempen hat sich im Verlauf der letzten 20 Jahre völlig verändert: Aus gelegentlichem saisonalen Anbau und Anbau für die Industrie ist eine professionelle, ganzjährige Zucht für den Frischemarkt geworden. Zusammen mit dem gestiegenen Aufkommen der Unterglasgemüse Tomaten, Paprika und Salatgurken schließt Veiling Hoogstraten das aktuelle Geschäftsjahr mit einem Produktumsatz von 109 Millionen € oder 6% mehr als im Jahr 2005 ab. Dabei machen Erdbeeren 51. Mio. € oder 47,5% des Gesamtumsatzes aus.

Die Anlieferung bei der Veiling Hoogstraten hat damit ein Niveau erreicht, das sich mit vergleichbaren Unternehmen im europäischen Raum jederzeit messen kann - genau genommen gibt es nur noch wenige Absatzorganisationen, die ein derartiges Volumen an Erdbeeren umsetzen.

Die Zunahme der Erdbeererzeuger bei Veiling Hoogstraten ist die Folge einer Reihe bewusster Entscheidungen: die Verkaufstechnik mithilfe der Versteigerungsuhr; die damit verbundene transparente Preisbildung; die Entscheidung für Elsanta als wichtigste Varietät; ein ausgeprägtes Qualitätsbewusstsein der Erzeuger und die familäre Art der Betriebsführung, die dieses Qualitätsdenken unterstützt und fördert.

Ein bedeutender Schritt auf dem Weg zu weiterem wirtschaftlichen Wachstum gelang Veiling Hoogstraaten 1996 durch die Zusammenarbeit mit Profruco in St. Niklaas (im belgischen Ostflandern). Ein Jahr später trat auch CLTV Zundert (in der niederländischen Provinz Noord-Brabant) diesem Zusammenschluss bei. Der Umsatz an angelieferten Erdbeeren stieg von 4.100 Tonnen im Jahre 1986 über 8.600 Tonnen im Jahr 1996 auf über 20.000 Tonnen im Jahr 2006 - eine Verfünffachung innerhalb von 20 Jahren.
Anfang 2006 wurde die Zusammenarbeit der drei Partner durch die Gründung der In-Co endgültig festgeschrieben. Diese Kooperation ist ein deutliches Signal dafür, dass die drei Unternehmen den eingeschlagenen Weg weiter fortsetzen werden und darüber hinaus auch die Zusammenarbeit auf andere Bereiche und andere Produkte ausdehnen wollen.

Die Wirtschaftslage im Erdbeeranbau hat sich in den vergangenen Jahren im Eiltempo verändert. Während die Konkurrenz früher meist aus Spanien und Frankreich kam und hauptsächlich im Frühjahr auftrat, wogegen sich im späten Anbau (ab Juli) wenig oder keine Konkurrenz zeigte, tritt die stärkste Konkurrenz inzwischen vor allem in den Sommer- und Herbstmonaten auf. Vor allem die Produktion aus den Nachbarländern England, Deutschland, Niederlande und Polen … drückt dann schwer auf den Markt. Infolge dieser stark gewachsenen europäischen Produktion lagen die Preise in den letzten Sommern - in denen es zudem noch jeweils zu einer Hitzewelle kam - niedriger als erwartet. Dennoch schließt das aktuelle Geschäftsjahr mit einem Erdbeerpreis ab, der gegenüber dem Vorjahr leicht gestiegen ist.

Das Vertrauen der Erzeuger in das Hoogstraten-Modell wird durch den oben erwähnten Mengenrekord deutlich bestätigt. Die Veiling Hoogstraten wird daher auch im neuen Jahr den eingeschlagenen Weg weiter gehen, und zwar in enger Zusammenarbeit mit den anderen In-Co-Versteigerungen sowie seinen Erzeugern, Kunden und Geschäftsfreunden.

Bei den Unterglasgemüsen ist vor allem die große Steigerungsrate im Bereich der Tomaten- und Paprika-Specialtys zu notieren. Im Jahre 2007 werden daher auch auf 10% der Anbauflächen Specialty-Tomaten angebaut werden. Trotz dieser allmählichen Verschiebung hin zu Specialty-Tomaten nimmt die Gesamtliefermenge an Tomaten weiterhin zu und wird in diesem Geschäftsjahr erneut die 40.000 Tonnen-Marke überschreiten. Sowohl bei den Tomaten als auch bei den Paprika darf im kommenden Jahr eine leichte Zunahme der Liefermenge erwartet werden.

Ludo Adriaensen aus Merksplas mit seinen Kindern - der Erzeuger, der das zwanzigmillionste Kilogramm Erdbeeren anlieferte!