Veiling Hoogstraten clôture l'année en cours avec un nouveau record : quelque 20.000.000 kg de fraises sont passées par la vente au cadran.

Quelques explications sur ce chiffre astronomique :

• Chaque année, Veiling Hoogstraten peut fournir à chaque Belge 2 kg de fraises
• 20 millions de kg = 5 millions de caisses = 40 millions de boîtes = 41.666 palettes
• Si toutes les fraises livrées à Veiling Hoogstraten en 2006 étaient mises l'une à la suite de l'autre, elles pourraient faire le tour de la Terre !
• Si toutes les caisses de fraises étaient placées côte à côte sur des terrains de football, il faudrait 150 terrains pour pouvoir le faire !
• Ces 20 millions de kg de fraises ont poussé sur 847 ha (=8.470.000 m²)
• La ville d'Anvers peut être occupée 4 fois par les fraises livrées chez Veiling Hoogstraten en 2006.

La culture des fraises en Campine du Nord a subi une véritable métamorphose ces 20 dernières années. la conversion de la culture occasionnelle et de la culture pour l'industrie en culture annuelle professionnelle pour le marché frais s'est opérée.  Avec l'invasion des légumes en serre (tomates, poivrons et concombres), Veiling Hoogstraten termine l'exercice actuel avec un chiffre d'affaires produit de 109 millions € soit 6% de plus qu'en 2005.  Les fraises représentent 51 millions € du chiffre d'affaires, soit 47,5% du chiffre d'affaires total.

L'arrivage de fraises chez Veiling Hoogstraten a ainsi atteint un niveau qui la positionne clairement au niveau européen. Peu d'organisations de vente sont d'ailleurs en mesure de concentrer un tel volume de fraises.

L'augmentation de la culture des fraises chez Veiling Hoogstraten est la conséquence de plusieurs choix délibérés : la technique de vente où la vente au cadran occupe la place centrale, la fixation transparente du prix qui y est associée, le choix d'Elsanta comme variété principale, une sensibilisation déterminée à la qualité auprès des cultivateurs et le caractère familial de la gestion de l'entreprise qui soutient ce raisonnement en terme de qualité.

Etape importante du développement de Veiling Hoogstraten qui ambitionnait de concentrer l'offre : la collaboration conclue à partir de 1996 avec Veiling Profruco de Sint- Niklaas (Flandre occidentale) et, un an plus tard, avec CLTV Zundert (Brabant du Nord - Pays-Bas).  L'arrivage s'élevait à 4.100 tonnes en 1986, 8.600 tonnes en 1996 et dépasse donc 20.000 tonnes en 2006 : le tonnage a quintuplé en 20 ans.
En 2006, la collaboration entre les trois partenaires a été finalisée par la création de l'intercoopérative In-Co, un moyen pour les participants d'exprimer clairement leur volonté de poursuivre sur la même voie ainsi que d'élargir la collaboration initiale à d'autres formes de collaboration.

La conjoncture dans le secteur de la production des fraises a changé à un rythme soutenu ces dernières années.  Alors qu'auparavant la concurrence venait d'Espagne et de France, se situait au printemps et que la culture tardive (à partir de juillet) ne subissait que peu de concurrence, voire aucune, le gros de la concurrence se concentre maintenant sur les mois d'été et d'automne.  Ce sont surtout les productions des pays voisins (Royaume-Uni, Allemagne, Pays-Bas et Pologne…) qui exercent une forte pression sur le marché.  Les étés précédents - caractérisés à chaque fois par une vague de chaleur - ont dès lors connu un prix faible suite aux productions européennes très abondantes.  Malgré cela, l'année actuelle se clôture avec un prix légèrement supérieur à l'année dernière.

La confiance des producteurs dans le modèle de Hoogstraten est soulignée par cet arrivage record.  Veiling Hoogstraten poursuivra donc l'an prochain sur la même voie, en étroite concertation avec les criées In-Co, les producteurs, les clients et d'autres relations.

Dans le secteur des légumes en serre, la percée des spécialités est notable dans les tomates et les poivrons. En 2007, les tomates specialty seront cultivées sur 10% de la superficie. Malgré la conversion progressive aux tomates specialty, l'arrivage total de tomates continue d'augmenter et dépasse de nouveau le cap des 40.000 tonnes. On peut s'attendre à une légère augmentation de l'arrivage de tomates ainsi que de poivrons l'an prochain aussi.

Ludo Adriaensen de Merksplas avec ses enfants, le producteur qui a livré le 20e million de kg !