Dans sa famille, la nouvelle plus belle paysanne de Flandre est la première de trois générations d'horticulteurs à avoir appris à travailler suivant les règles de qualité respectueuses de l'environnement imposées par le label de qualité Flandria. Cette année encore, elle souhaite continuer d'innover…

Hier, dimanche 14 janvier, Yves Leterme l'a drapée du ruban de la plus belle paysanne de Flandre. Aujourd'hui, lundi 15 janvier, Ilse Van Havere (27 ans) est de retour à son travail. Elle gère à Sint-Gillis-Waas une entreprise horticole de 6000 m² de culture en serre et la même superficie de culture en plein air. Sous serre, elle cultive de la laitue pommée et à l'air libre, les variétés de scarole lollo bionda et lollo rossa ainsi que du céleri en branches.

Grâce à ses innovations, Ilse peut arborer fièrement le label de qualité Flandria sur près de quatre-vingt pour cent de sa production. Ce label de qualité pose des exigences sévères en matière de qualité, de respect de l'environnement et de sécurité alimentaire. "Mon grand-père avait déjà une entreprise horticole et mon père est toujours horticulteur. Mais je suis la première génération à avoir appris à travailler suivant le cahier des charges de Flandria. Consigner et tenir à jour toutes mes opérations, suivre l'arrosage, travailler avec des pesticides naturels… J'ai dû tout apprendre et j'en suis heureuse. L'horticulture belge n'est pas tellement importante en quantité, c'est vrai, mais dans le domaine de la qualité respectueuse de l'environnement, nous sommes les premiers en Europe et nous nous emparons de nouveaux marchés. Exemple : le service de contrôle de résidus vient analyser mes variétés de salade avant la récolte pour détecter les résidus de nitrates. Cette analyse a lieu au moins une fois par mois, voire plus souvent si je veux apporter un plus gros volume à la criée. Ces analyses de pré-récolte sont encore uniques dans tout le secteur horticole européen."

Dans ses activités de plus belle paysanne de Flandre, Ilse veut bien être belle, mais certainement pas se taire. "J'ai maintenant l'occasion de montrer à tout le monde que notre horticulture a osé innover et en est aujourd'hui récompensée. Le label de qualité Flandria en est la meilleure preuve, car c'est quelque chose de tangible qui a rendu au consommateur sa confiance dans les fruits et les légumes de chez nous."

Ilse veut aussi rester pionnière. Cette année encore, elle veut commencer à convertir sa production sous serre à une nouvelle méthode de culture (le 'système de gouttières') pour pouvoir proposer des laitues pommées avec racines. "De la sorte, le consommateur pourra conserver la laitue pommée plus longtemps."

Ilse Van Havere Plus belle paysanne de Flandre 2007

A l'attention des rédactions : pour plus d'infos, vous pouvez vous adresser à Annemieke De Bruyne de LAVA (l'association de six grandes criées aux fruits et aux légumes) : tél. : 015 504255 et e-mail annemieke.debruyne@lava.be